В 2014-м году большинство патентов на 3D-печать и методики лазерного спекания утратят свою силу, и начнется эра трехмерной печати. Конечно, до печати смартфонов и другой бытовой электроники в домашних условиях еще далеко (хотя монтажные платы таким образом уже производятся). А вот делать точные копии картин живописцев 3D-принтер уже научился. Разработчик технологии Тим Заман указывает, что удается даже скопировать отдельные мазки и рельеф полотна.
В качестве рабочего инструмента голландец избрал принтер Oce, способный делать трехмерные объекты с разрешением 600 ppi. Прежде, чем печатать 100-процентную копию картины, необходимо отсканировать оригинал.
В случае с габаритными объектами, понадобится специальный поворотный стол, на который они будут устанавливаться и постепенно вращаться, что помогает делать электронные 3D-копии предметов. На основе технологии трехмерного сканирования создаются 3D-фотографии.
Компании активно соревнуются в создании самых совершенных и дешевых технологий 3D-печати. Например, вместо термопластика, уже можно использовать более дешевую бумагу. А инженеры из Essential Dynamics создали технологию печати пищи. Они готовы массово производить пищевые 3D-принтеры. Уже никого не удивишь печатью протезов, оружия, авиационных, робототехнических и ракетных деталей, обычных товаров широкого потребления, игрушек (на 100-долларовом Peachy Printer), инструментов, статуй, человеческих тканей и молекул.
В США уже стартовала программа университетской подготовки специалистов, которые будут разрабатывать технологии трехмерной печати и работать на заводах будущего, где они станут внедряться. Так, General Electric по собственной инициативе собирается создавать мини-мастерские и лаборатории, в которых производство вещей будет основано на 3D-печати. Их смогут арендовать предприниматели, скульпторы и ремесленники, работающие в сфере «hand made». В компании XYZ Printing хотят продать 1 млн. 500-долларовых 3D-принтеров.