В течение последних нескольких месяцев Арктика потеряла больше льда, чем за все время наблюдений, начатых в 1979 г., передает BBC со ссылкой на данные NASA. Как утверждают ученые, изменения носят фундаментальный характер и грозят глобальным изменением климата. Вдобавок уровень морского льда, как правило, достигает своей нижней точки в сентябре, поэтому возможно дальнейшее снижение показателей.
Сейчас площадь Арктики, покрытая морским льдом, составляет 1,58 млн кв. миль (4,10 млн кв. километров). Для сравнения: в сентябре 2007 г. этот показатель равнялся 1,61 млн кв. миль (4,17 млн кв. километров). Отмечается, что за последние три десятилетия уровень льда в Арктике снизился на 13%, причем уменьшается не только площадь ледяного покрова — снижается и толщина льда.
Такое катастрофическое положение дел обусловлено необычайно теплой погодой, установившейся в Арктике этим летом, объясняет старший научный сотрудник NASA Джой Комисо. По словам его коллеги Уолта Мейера, происходящее в регионе последние несколько лет подтверждает опасения, что арктические льды могут растаять полностью.
В том же ключе высказался и профессор Кембриджского университета Питер Уэдхемс. «Я был одним из тех ученых, на долю которого выпало немало насмешек за панические предсказания. Однако теперь мы видим, что были правы, а лед стал настолько тонким, что скоро перестанет существовать вовсе», — заявил он. Как полагает профессор, Арктика станет свободной ото льда летом 2015-го или 2016 года.
Ранее о том, что арктический морской лед тает быстрее, чем считалось, заявили в Центре полярных наблюдений и моделирования при Университетском колледже Лондона. В Европейском космическом агентстве, в свою очередь, предположили, что, как только Арктика освободится ото льда, в регионе начнется ожесточенная борьба за рыбу и нефть.