Устройство для чтения электронных книг Kindle, которое было выпущено крупнейшим интернет-магазином Amazon, встретило неожиданно бурную негативную реакцию потребителей. В первый же день на странице устройства в Amazon появились десятки критических комментариев, а англоязычная блогосфера продолжает полниться негативными отзывами.
В Amazon называют Kindle «айподом для чтения». По размеру он сходен с книгой в мягком переплёте и снабжён шестидюймовым дисплеем на основе «электронных чернил» (разрешение 600 на 800). Такой дисплей позволяет читать его даже при ярком солнечном свете и значительно уменьшает энергопотребление (производители сообщают, что заряжать устройство придётся раз в несколько дней).
Однако главная особенность Kindle — это встроенный в него доступ к Amazon. Любую доступную для Kindle книгу можно купить за за 10 долларов непосредственно через устройство и мгновенно загрузить даже без подключения к компьютеру. Для связи с Amazon в устройство встроен модем EVDO, уже подключенный к американскому сотовому оператору Sprint, причём заботиться об оплате услуг связи не придётся.
В Amazon, вероятно, сочли, что лёгкость приобретения электронных книг будет способствовать распространению устройства. Резонное предположение, ведь другие устройства для электронных книг провалились именно из-за отсутствия контента. Однако для достижения этой лёгкости разработчики пошли на жертвы, которые вызвали бурю негодования у потребителей.
Полноценно использовать устройство можно только в США, где доступно EVDO — даже в соседней Канаде связь с Amazon установить нельзя. «За пределами США вся интернетовская функциональность дивайса бесполезна, и эта несовместимость — преднамеренная,» — жалуется в своём Livejournal Антон Носик.
Купленные книги хранятся в защищённом от копирования виде, и будущее в духе фантастического рассказа Ричарда Столлмена «Право читать» уже не кажется некоторым блоггерам такой уж фантастикой. Электронные книги Amazon нельзя копировать, продавать или одалживать, а их текст в любой момент может быть изменён.
Ещё один распространённый повод для критики — отсутствие полноценной поддержки PDF. В устройство могут быть помещены файлы самых разных форматов (есть два способа — отправить их для платной конвертации в Amazon, или скопировать самостоятельно, подключив Kindle к компьютеру), но все они конвертируются в специальный формат, не сохраняющий все тонкости форматирования текста, возможные в PDF.
Даже дизайн устройства многие встретили в штыки. Kindle кажется пришельцем не то из девяностых, не то из восьмидесятых, и на фоне современных устройств смотрится нелепо. Правда, некоторые бета-тестеры Kindle утверждают, что на фотографиях он выглядит куда хуже, чем в реальности, но их немного, и их голоса почти не слышны.
Картину дополняет высокая цена Kindle: он стоит 400 долларов. Правда, столько же в 2001 году стоил первый iPod, который тоже был встречен крайне негативно (оценка «No wireless. Less space than a nomad. Lame.» со «Слэшдота» стала классикой), и все знают, чем это закончилось. Но это не значит, что Kindle обречён на успех. «Для того, чтобы Kindle стал «книжным айподом», ему должен был бы предшествовать «книжный напстер», — пишет в своём блоге журналист Ник Карр. «Книжного напстера» не было, и отсканировать книгу куда тяжелее, чем оцифровать компакт-диск.
Но и провал пророчить рано. Несмотря на все негативные отзывы, оставленные людьми, которые никогда не держали Kindle в руках, первая партия была успешно распродана. От мнения покупателей и будет зависеть будущее устройства, а возможно и электронного книгоиздания в целом.