Два американца завоевали Нобелевскую премию в области химии за исследования того, как клетки в нашем теле воспринимают такие сигналы как гормоны, запахи, вкусы и свет. Их работа является ключевой для разработки более эффективных медикаментов.
Эти сигналы принимаются специализированными протеинами на поверхности клетки. Доктор Роберт Лефковиц и Брайан Кобылка сделали новаторские открытия, по большей части в 1980-х годах, о внутренних процессах в этих протеинах.
Эти протеины называются рецепторы, сопряжённые с G-белком. Около половины всех современных лекарств, воздействуют на эти рецепторы, включая Бета-блокаторы и антигистомины. Эксперты говорят, что эта работа и последующие исследования, помогают ученым в улучшении существующих лекарств и разработке новых.
Эти рецепторы принимают сигналы вне клетки и передают полученное сообщение внутрь.
«Они действуют как шлюз внутрь клетки», — сказал Лефковиц в ходе телефонной конференции со Стокгольмом. «В результате, они критически важны … для регуляции почти всех известных физиологических процессов организма».
Кобылка, работая с Лефковицем, обнаружил ген, который содержит информацию о том, как создать рецептор адреналина. Вскоре стало ясно, что существует целое семейство таких рецепторов, которые внешне похожи друг на друга, и получили название рецепторов, сопряжённых с G-белком.
На сегодняшний день, ученые обладают подробными знаниями о работе и регуляции этих рецепторов. Эти Нобелевские лауреаты «находились на передовой всего этого научного путешествия», — заявил Нобелевский комитет.
США доминировало в области Нобелевской премии по химии. Американские ученые получили 17 из 20 Нобелевских премий прошедших лет.
Роберту Лефковицу 69 лет. Он женат, имеет пять детей и пять внуков.
Брайан Кобылка родился в 1955 году, в небольшом сельском поселении в центральной Миннесоте. Его отец и дед были пекарями, а его мать украшала торты. Имеет двоих детей.