Прогрессивная дегенерация фоторецепторов вызывает такие заболевания, как пигментный ретинит и возрастную макулярную дегенерацию. Несмотря на то, что в настоящее время не существует доступных методов лечения против подобной дегенерации, недавно разработанное соединение позволяет другим клеткам глаза действовать в качестве фоторецепторов, сообщает karantin.net. Как описано в исследовании, опубликованном 19 февраля Cell Press в журнале Neuron, полученное соединение может стать потенциальным кандидатом при разработке препарата, предназначенного для лечения пациентов, страдающих от дегенеративных заболеваний сетчатки.
Сетчатка состоит из трех слоев нервных клеток, но только внешний зернистый слой содержит в себе один вид палочек и три вида колбочек, которые реагируют на свет, что в свою очередь позволяет нам видеть мир. В следствие дегенеративных заболеваний палочки и колбочки погибают. Но не смотря на то, что остальная часть сетчатки остается незатронутой, она уже не может реагировать на свет. Даже при том, что нервные клетки внутреннего слоя, известные как ганглионарные (ганглиозные) клетки, не теряют связь с головным мозгом, они больше не могут передавать необходимую для зрения информацию.
Доктор Ричард Крамер из Калифорнийского университета в Беркли (англ. University of California, Berkeley) и его коллеги изобрели «фотосвич» (англ. photoswitch) — химическое вещество, которое придает светочувствительность этим нечувствительным к свету ганглиозным клеткам, восстанавливая восприятие к свету у слепых мышей. Ранее «фотосвич» требовал очень яркого ультрафиолетового излучения, что делало его непригодным для использования в медицинских целях. Тем не менее, новое химическое соединение, названное DENAQ, реагирует на обычный дневной свет. Только один укол DENAQ в глаз придает чувствительность к свету на несколько дней.
Эксперименты на мышах с функциональными, нефункциональными или дегенеративными палочками и колбочками, показали, что DENAQ влияет только на ганглиозные клетки. Похоже, что дегенерация наружного слоя сетчатки приводит к изменениям в электрофизиологии во внутреннем слое сетчатки, которая позволяет DENAQ повышать чувствительность к дневному свету, а наличие здоровых фоторецепторов предотвращает действие DENAQ.
Избирательное действие DENAQ на пораженной ткани может уменьшить побочные эффекты на здоровой сетчатке — именно то, что требуется от восстанавливающего зрение препарата.
«Для оценки краткосрочной и долгосрочной гарантированной работы DENAQ и соответствующих химических веществ, необходимо провести дальнейшее тестирование на крупных млекопитающих», — говорит доктор Крамер.
«Это займет еще несколько лет, но если продолжительность работы этих соединений будет гарантирована, в конечном счете они могут оказаться полезными при восстановлении светочувствительности у потерявших зрение людей. Насколько хорошо соединения смогут восстановить зрение, нам еще предстоит выяснить».