Российская ракета-носитель «Союз-ФГ» с космическим кораблем «Союз ТМА-13» в воскресенье стартовала с Байконура (Казахстан), передает корреспондент «Интерфакса» с космодрома.
На борту 13-го «Союза ТМА» находятся российский космонавт Юрий Лончаков, астронавт NASA Майкл Финк и шестой космический турист Ричард Гэрриот.
«Запуск прошел успешно. Примерно через девять минут ракета выведет корабль на орбиту Земли», — сообщил представитель корпорации «Энергия».
Астронавт NASA Майкл Финк, за плечами которого уже есть одна полугодовая командировка на Международную космическую станцию, впервые летит в космос в статусе командира экипажа. Он убежден, что быть на станции командиром тяжелее, чем «вторым номером».
«Командиру надо думать не только о себе, но и обо всем экипаже, — сказал Финк ИТАР-ТАСС перед полетом. — Если раньше я отвечал только за свою работу, то теперь должен заботиться не только об успешном выполнении программы полета, но и о приятной обстановке на станции». Например, он заранее обговорил с психологами, как будут отмечать на МКС день рождения бортинженера Юрия Лончакова, рождество и другие праздники, ведь экипаж на орбите не просто работает, а живет по полгода, поэтому людям необходимы положительные эмоции.
Финк рассказал, что у него был прекрасный учитель на орбите — командир МКС-9 Геннадий Падалка, которого астронавт считает «лучшим командиром в истории космонавтики». «Мне очень повезло — я летал с Падалкой, который обладает огромным терпением, и он мне объяснял, как должен действовать командир экипажа», — сказал он.
По признанию 41-летнего полковника ВВС США, о космосе он «начал мечтать еще в 3 года, когда его соотечественники высадились на Луну». У американского астронавта финские корни, один из его предков жил в Санкт-Петербурге, и он сам считает себя «русским космонавтом». «Я ничего не знаю о шаттлах, никогда на них не летал и не полечу, за что меня в США даже называют русским, к тому же я ни разу не выходил в космос в американских скафандрах EMU», — признался он. Зато о российском корабле «Союз» и о скафандре «Орлан-М», в котором он выходил в космос 4 раза, Финк самого высокого мнения. «Это мое счастье — опять лететь на «Союзе» и работать в «Орлане», спасибо за это России», — сказал астронавт.
Уроженец штата Пенсильвания, старший из 9 детей, Финк окончил Массачусетский технологический институт как стипендиат Военно-воздушных сил США. Затем, уже в качестве летчика- испытателя, освоил более 30 видов самолетов, налетав на них свыше 825 часов.
Магистр аэронавтики и физики Финк в 1989 г проходил стажировку в Московском авиационном институте по программе обмена. После зачисления в 1996 г в отряд астронавтов НАСА дублировал четвертую и шестую экспедиции на МКС и был сертифицирован для полета в качестве бортинженера «Союза».
Свой первый полугодовой полет в составе экспедиции МКС-9 совершил в 2004 году и сразу стал рекордсменом среди астронавтов НАСА по внекорабельной деятельности в российских скафандрах «Орлан-М» — он проработал в них в открытом космосе почти 16 часов.
Улетая в космос, Финк оставил на Земле жену-индианку Рениту, а также Луну, Звезду и Солнце — так переводятся с санскрита имена его сына и двух дочерей. Все «планетарное семейство» приехало на Байконур, чтобы проводить своего папу в орбитальную командировку.