Путем воздействия на память человека во время сна, ученым удалось избавить его от дневного страха, сообщает mandbrain.ru. Это первый случай, когда эмоциональной памятью человека манипулировали во сне, утверждают ученые из Northwestern Medicine®.
Исследователи заявили, что новый способ повысит лечение типичной дневной фобии под воздействием терапии, добавив немного «ночного» компонента. Данная терапия является общим лечением фобий и включает в себя постепенное воздействие пугающего объекта или ситуации, пока страх не исчезнет совсем.
«Это совершенно новый подход», — сказала Катерина Хойнер, постдокторант на кафедре неврологии в Northwestern University Feinberg School of Medicine. «Мы показали существенное понижение страха», — добавила она.
Хойнер проводила данное исследование в лаборатории Джея Готтфрида, адъюнкт-профессора неврологии в Northwestern University Feinberg School of Medicine и главного автора статьи.
«Предыдущие проекты показали, что пространственное обучение и последовательность моторного обучения могут быть повышены во время сна. Но, ранее не было известно, что эмоциями можно манипулировать во время сна», — заявили ученые.
В исследовании приняли участие 15 здоровых человек, женщин и мужчин, которым показывали фотографии с человеческими лицами, причем каждое лицо сопровождал определенный запах: древесины, лайма, гвоздики, мяты и новых тапочек. Во время демонстрации двух определенных пар лицо-запах участник получал болезненный, но терпимый удар током в левую ногу, и после нескольких повторов участники эксперимента, завидев знакомое лицо и почувствовав запах, испытывали страх.
Затем, во время фазы медленного сна, когда предположительно происходит консолидация памяти испытуемые вдыхали один из двух «страшных» запахов, но током их уже не били.
«Экспериментальный сон продолжался примерно полтора часа, за время которого фаза медленного сна повторилась 4 раза и участники 4 раза вдыхали страшный запах», — сказала Хойнер.
«Сон очень важен для укрепления новых воспоминаний», — отметила Хойнер, которая также является ученым-исследователем в Реабилитационном институте Чикаго (англ. Rehabilitation Institute of Chicago).
Когда участники просыпались, они снова разглядывали лица и вдыхали запахи. Сон укрепил все испытанные эмоции. Лицо и «страшный» запах, который они не вдыхали во сне, пугал молодых людей сильнее, чем до сна, а сочетание лица с «сонным» запахом оказывалось уже не таким страшным, как в первой части эксперимента, и испуг проходил быстрее. Реакция на контрольные лица и запахи, которые не сопровождались электрическим разрядом, не изменилась.
Страх измеряли двумя способами: по небольшому количеству пота на коже (когда человек нервничает), схожего с тестом на детекторе лжи, и при помощи нейровизуализации с МРТ (функциональная магнитно-резонансная томография). Результаты МРТ показали изменения в областях, связанных с памятью, таких как гиппокамп и изменения в структуре мозговой активности в областях, связанных с эмоциями, такими как миндалина. Эти изменения мозга отражают снижение реактивности, которая являлась конкретной для определенного лица, связанного с запахом, предоставленным во время сна.
Данное исследование было опубликовано 22 сентября 2013 года в журнале Nature Neuroscience.