Ученые во главе с Джеффри Коллинз из Wheaton College создали первую глобальную геологическую карту крупнейшего спутника Юпитера — Ганимеда. При создании карты специалисты использовали снимки, присланные еще американскими космическими аппаратами Voyager.
Карта, опубликованная USGS, сочетает в себе образы Ганимеда, снятые космическими кораблями Voyager 1 и Voyager 2, а также орбитальным аппаратом Galileo. Это первая глобальная геологическая карта седьмой луны Юпитера, предоставляющая полную картину геологического характера поверхности Ганимеда.
«Созданная карта иллюстрирует невероятное разнообразие геологических особенностей на Ганимеде и помогает понять кажущийся хаос сложной поверхности спутника. Эта карта поможет планетарным ученым расшифровать эволюцию ледяного мира Ганимеда и поможет в предстоящих наблюдениях космических аппаратов за его поверхностью», -говорится в заявлении Роберта Паппалардо из Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, штат Калифорния.
Ганимед был впервые обнаружен астрономом Галилео Галилеем в январе 1610 года и с тех пор он находился в центре внимания многих наблюдений. Исследования Ганимеда показали, что он представляет собой сложный мир с ледяной поверхностью, которая демонстрирует разительный контраст между двумя основными типами местности.
Ученые, которые разработали карту, говорят о трех основных геологических периодах, через которые прошел Ганимед. Они включают в себя доминирование ударных кратеров, тектонический переворот, за которым последовало снижение геологической активности. Карта позволяет ученым впервые расшифровать геологические периоды времени для объектов, находящихся на окраине нашей Солнечной системы.
«Очень подробная, красочная карта подтвердила ряд выдающихся научных гипотез относительно геологической истории Ганимеда, а также опровергла другие»,- заявил Baerbel Lucchitta , почетный сотрудник Геологической службы США в Флагстаффе, штат Аризона.
Исследователи смогут использовать эту карту для сравнения геологических характеристик других ледяных спутников. Ганимед является большой отправной точкой при сравнении с другими ледяных спутников, так как почти любой признак, найденный на других естественных спутниках, имеет схожие черты с Ганимедом.