Одно из самых плохо исследованных мест на Земле – непроходимые джунгли Амазонки – не перестает будоражить умы биологов. За последние четыре года бразильские ученые обнаружили там 155 новых видов животных и 14 неизвестных науке растений. В списке открытий – 112 пауков, 12 рыб, 10 птиц, по 10 амфибий и рептилий и 4 комара. Но настоящим триумфом исследователей стала Mico rondoni – небольшая ушастая обезьянка.
По сути, она и до этого была знакома ученым – этот вид приматов, к примеру, содержится в нескольких местных зоопарках. Однако до этого Mico rodoni путали с ближайшим сородичем – Mico emiliae. Современные методы исследования и недавно полученный доступ в международную базу данных, в которой содержится биометрическая информация о разных животных, помогли бразильским ученым выяснить, что у этих обезьянок разная форма черепа, а значит, считать их одним видом нельзя. Кроме того, найденный вид отличает особый цвет шерсти, благодаря которому местные СМИ окрестили Mico rodoni «серебряной мартышкой».
Сразу после обнаружения Mico rodoni исследователи забили тревогу: выяснилось, что обезьяну можно найти только в одной изолированной области – между реками Маморе, Мадейра и Парана, и затопление региона, которое стало следствием строительства ГЭС, ставит недавно обретенный вид на грань вымирания.
Все виды растений и животных были обнаружены в течение последних четырех лет исследовательским институтом Музея Эмилио Гоэлди, который специализируется на изучении малоисследованной области Бразилии – Амазонии. Это исследование стало далеко не первым: с 2010-го по 2013 г. здесь нашли почти 500 новых животных и растений. Главной удачей зоологов стала еще одна мартышка – Callicebus caquetensis, – первая в мире обезьяна, которая умеет мурлыкать.
Кроме того, в Амазонке на территории Колумбии нашелся еще один удивительный экземпляр – пиранья-вегетарианец. В отличие от своих устрашающих сородичей, она питается водяными растениями, которые скапливаются в скалистых порогах реки. Впрочем, и этот вид, по данным WWF, скоро может исчезнуть: там, где водятся необычные пираньи, развивается горнодобывающая промышленность.