Зонд «Акацуки» не попадет на орбиту Венеры и со второй попытки — к такому выводу пришли ученые японского космического агентства JAXA. Об этом сообщает японское издание Mainichi.
7 сентября 2011 года ученые из JAXA провели испытания двигателей зонда. В результате выяснилось, что их мощность составляет менее восьмой от плановой. Это означает, что при самом лучшем развитии событий (если удастся привлечь к работе двигатель для контроля ориентации) в ноябре 2015 года аппарат сможет выйти на долгопериодическую (90 дней) орбиту вокруг планеты.
По мнению ученых, радиус этой орбиты (который, в прочем, не уточняется) будет слишком большим, чтобы ученые могли проводить запланированную работу. «Мы пришли к неутешительному выводу, что неполадки в главном двигателе носят фундаментальный характер. Если зонд не сможет воспользоваться своим основным двигателем, то на орбиту Венеры ему выйти не удастся», — приводит Mainichi слова неназванного представителя JAXA.
Новая попытка станет для космического аппарата, название которого переводится как «Рассвет», уже второй. Первый раз зонд Planet-C Venus Climate Orbiter (именно так полностью называется аппарат) попытался выйти на орбиту Венеры 7 декабря 2010 года. Во время маневра аппарат ушел за диск планеты и с ним пропала связь.
Когда утром 8 декабря связь удалось восстановить, инженеры JAXA обнаружили, что «Акацуки» промахнулся мимо орбиты. Что конкретно произошло, неизвестно, но ученые пришли к выводу, что было повреждено сопло аппарата.
«Акацуки» был запущен в мае 2010 года. Планировалось, что аппарат займется изучением процессов в атмосфере Венеры, в частности, гроз. Для этого на борту зонда установлено пять различных камер, а также большое количество другой аппаратуры. Кроме этого «Акацуки» должен был искать на Венере активные вулканы. Зонд должен был стать первым японским аппаратом, вышедшим на орбиту другой планеты.