Бездействующий американский исследовательский спутник UARS вошел в плотные слои земной атмосферы, после чего фрагменты аппарата упали на Землю. Это произошло между 07:23 и 09:09 субботы по Москве. Об этом сообщило Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА).
Падение обломков в ночь на субботу наблюдали в небе жители городов в провинции Альберта на юго-западе Канады, сообщения приходили из Окотокса и Летбриджа. В момент захода в плотные слои атмосферы спутник пролетал в восточном направлении также над Африкой и обширными зонами Тихого, Атлантического и Индийского океанов.
Время и точка входа пока точно не известны, указало космическое ведомство США. Зона падения фрагментов аппарата также устанавливается. В последние часы перед падением, возможные координаты которого увлеченно рассчитывали ученые многих стран мира, американские военные предсказывали, что аппарат должен упасть не на Лондон, и не на Москву, а куда-то в Индийский океан в двух тысячах километров к юго-востоку от Мадагаскара.
Космический аппарат UARS был выведен на орбиту шаттлом «Дискавери» 15 сентября 1991 года. Первоначально планировалось, что аппарат проработает на орбите три года, но он был выведен из эксплуатации лишь 14 декабря 2005 года. Спутник предназначался для исследования химических соединений, содержащихся в озоновом слое, измерения температуры и силы ветра в стратосфере. Подобные измерения позволили ученым получить представление о роли верхних слоев земной атмосферы в изменении климата.
Аппарат, давно выработавший свой ресурс, по данным специалистов не содержал токсичного горючего на борту. Иначе бы его падение пресекли намного выше. Так уже было в 2008 году, когда американский же спутник US-193 пришлось сбивать противоракетой. Ее запустили с борта крейсера ВМС США в Тихом океане, напоминает ИТАР-ТАСС.