В существовании динозавров сомневаться не приходится. Но по-прежнему остается загадкой, что же их убило. Основной теорией много лет оставалась теория огромного метеорита, упавшего на землю в меловой период. Но, совсем недавно, появилась и альтернативная версия: динозавров убило гигантское извержение вулкана. В этом обзоре вы найдете краткое описание этих теорий. В рамках проверки жизнеспособности первой теории, Маркус Хартинг (Markus Harting) подверг анализу стеклянные образования в составных слоях осадочной породы на северо-востоке Мексики, Техасе, Гватемале, Белизе (государство в Центральной Америке) и Гаити. На основании химического состава был сделан вывод, что все они некогда были составной частью одного метеорита, разлетевшегося при ударе на тысячи миль. Некоторые образования находились на метр глубже слоя глины, богатого иридием, отвечающего меловому периоду. Глубина залегания слоя позволяет судить о том, что вымирание динозавров произошло на 300 тыс. лет раньше, чем считает большинство ученых. Совсем недавно ученые обнаружили еще один слой осадочной породы между слоем от метеорита и слоем мелового периода. Данный слой, скорее всего, отвечает падению еще одного астероида, намного большего, чем предыдущий. Он-то и довершил дело начатое первым.
Эра динозавров завершилась приблизительно 65 миллионов лет назад в третьем меловом периоде. Спаслись лишь те динозавры, которые умели летать. Впоследствии они эволюционировали в современных птиц. Причиной внезапной смерти могло стать гигантское извержение вулкана на Деканском плоскогорье (Deccan) в Индии, распространившее свое влияние на 1,5 млн. км2. Продолжительность извержения составляла от 300 тыс. до 500 тыс. лет. Считается, что основная масса динозавров вымерла после самой мощной фазы извержения, выплеснувшей свыше 80% лавы. Остальные погибли чуть позже в результате.
Все две теории исчезновения динозавров дискуссионны и пока не нашли подтверждения или опровержения. Предстоит огромная археологическая работа для полного понимания сути вещей. Возможно, вскоре ученые найдут ключ к отгадке самой таинственной смерти на планете.