Доказательства инопланетной жизни могут быть получены в течение 25 лет. Такое заявление сделал Сет Шостак (Seth Shostak), ведущий астроном Института поиска внеземного разума в Маунтин-Вью, на конференции SETI.
Свои расчеты Шостак основывает на уравнении Дрейка, при помощи которого определяется число цивилизаций в галактике, с которыми у нас есть шанс вступить в контакт.
Впрочем, достоверные значения для многих факторов в уравнении до сих пор неизвестны, но это не помешало активистом SETI собрать вместе свои догадки и вычисления возможностей. Например, выдающийся астроном Карл Саган оценивал N (число цивилизаций) в уравнении Дрейка как 1 000 000. Ученый и писатель-фантаст Айзек Азимов получил число 670 000, а сам Дрейк склонялся к более скромному результату в 10 000.
Но даже если верным окажется последний прогноз с наименьшей цифрой, то, по словам мистера Шостака, при теперешнем темпе развития науки контакт с внеземными цивилизациями не заставит себя долго ждать.
«Этот диапазон от миллиона до десяти тысяч – это диапазон расчетов людей, которые создавали и начинали работу SETI. Они наверняка знали, о чем говорили. И если так, то мы встретим кого-то в ближайшие десятилетия»
Следующим крупным событием в деле поиска внеземного разума станет запуск Allen Telescope Array, телескопа, состоящего из более чем 350 спутниковых антенн-тарелок, диаметром 6 метров каждая. К 2015 году телескоп уже сможет просканировать сотни тысяч звезд в поисках жизни.
Но даже если человечество сумеет обнаружить сигналы внеземного разума в ближайшие годы, времени на их расшифровку придется потратить очень много. Если чужая цивилизация ушла далеко вперед в развитии технологий, то вполне возможно, что задача расшифровки сигнала окажется для людей слишком трудной.
«Если бы мы послали телевизионный сигнал неандертальцам, то они бы ни за что его не расшифровали, хотя они и не были глупы»
Но даже простое получение доказательств того, что мы не одиноки во вселенной может оказаться достижением, которое изменит весь мир, уверенно резюмирует Сет Шостак.