Ученые, главным образом западные, много труда вкладывают в то, чтобы разобраться: а что такое счастье? Их, на Западе, почему-то эта проблема сильно волнует в отличие, насколько можно судить, от российских исследователей. Надо полагать, у нас со счастьем «все в порядке» — достаточно выглянуть из окошка, включая автомобильное. Впрочем, некоторые так стремительно проскакивают по городским улицам под вой гаишных сирен, что им и впрямь все окружающее может представиться буквально пропитанным счастьем и в розовом цвете. Поэтому какой смысл копаться и вдаваться в подробности, когда значение имеет лишь общенародный энтузиазм?
Но вот профессор психологии из университета Калифорнии в Риверсайде Соня Любомирски, автор книги «Как добиться счастья: научный подход к выстраиванию жизни по желанию», убеждена, что все люди на планете хотят счастья, точно так же, как они желают его своим детям. Понятие счастья касается и имеет значение для всех без исключения, приводит мнение американского психолога газета Los Angeles Times.
В клиническом смысле она характеризует счастье в качестве «комбинации часто возникающих положительных эмоций и ощущения того, что ваша жизнь хороша».
Может, и впрямь правы те, кто считают, что нужно просто родиться счастливым и не морочить другим головы? В определенном смысле, как показывают научные исследования, это так. Дело в том, что примерно половина нашего счастья — это генетический дар природы, тогда как другая половина, так или иначе, контролируется человеком.
Подобный вывод Любомирски и ее коллеги сделали на основе изучения идентичных близняшек и других исследований. Выяснилось, например, что счастье на 50% диктуется генами, еще на 40% проистекает из сознания и еще на 10% «комплектуется» случайными обстоятельствами.
Таким образом, учитывая генную связь, наполовину вы уже предрасположены к счастью и никак не можете этого изменить. Другие обстоятельства — место рождения и проживания, состояние здоровья, работа, семейная жизнь — тоже не так легко поменять. И большинство людей удивляются, почему подобные обстоятельства не составляют значительную часть их счастья, как они думают.
Разгадка же, по мнению Любомирски, кроется в том, что жизненные условия и обстоятельства не способны поддерживать ощущение счастья, поскольку люди обладают свойством привыкания.
Вначале, например, и новая машина, и повышение по службе, и новый дом могут показаться чем-то очень радостным и значительным. Однако мы привыкаем к этому. Так, те, кому повезло выиграть в лотерею, уже через год не чувствуют себя счастливее тех, кому такое счастье не улыбнулось.
Конечно, избавившись от постылой работы или супружества, превратившегося в домашний ад, вы обязательно получите прилив счастья. Но поддерживать сладостные чувства на протяжении длительного времени невозможно без кое-чего еще — искусственного контроля над тем, как вы поступаете и думаете. Это-то как раз относится к тем 40% осмысленного поведения, в анализе которого более всего заинтересована психолог Любомирски и ее коллеги.
Они разработали 12 «стратегических направлений», положительно влияющих на состояние счастья. Во-первых, говорят эксперты, нужно обязательно испытывать чувство благодарности. Нельзя забывать и о таком важном качестве, как умение прощать. Совсем не помешает способность хранить и воскрешать в памяти позитивные моменты. Может быть полезно и более активное вовлечение в религиозную практику. Не все подобные рекомендации обязательно подойдут всем и вся, однако людям следует пробовать, что им может более всего подойти.
Помимо того, если у вас нет иной цели, кроме как достичь личного счастья, вы никогда его не добьетесь, уверены исследователи. Если хотите быть счастливым, стремитесь к чему-то еще, какой-то значимой цели и тогда, достигнув ее, почувствуете себя счастливым.
Хотя счастье и является понятием индивидуальным, некоторые научные изыскания показывают, что известную роль играет и то, что вас окружает, в частности, степень личной свободы.
Так, в одном из исследований, проведенных с 1981 по 2007 год, которым охватывались 88 стран с 90% населения планеты, производились замеры счастья и общей удовлетворенности жизнью гражданами.
Благодаря этим изысканиям, не нашла подтверждения бытовавшая мысль о том, что состояние счастья в том или ином человеческом сообществе носит постоянный характер. Существенные изменения могут касаться понятия счастья не только среди отдельных лиц, но и целых сообществ людей.
Среди 52 из обследованных 88 государств уровень счастья поднялся в 45, или 86% государств. В шести странах он упал и в одной стране — в Австралии не претерпел изменений.
В общей сложности по планете счастье прибавило на 6,8 процентных пункта.
Положительную роль в этом сыграли экономическое развитие, демократизация, рост общественной терпимости.
В бедных же странах субъективному ощущению благополучия способствовали экономические достижения, благодаря которым в магазинах появилось больше продуктов питания и одежды, а у людей — кров, медицинское обслуживание, увеличилась продолжительность жизни.
Впрочем, ученые выявили еще одну любопытную закономерность. Стоило тому или иному человеческому сообществу достичь определенного порога в развитии, дальнейший экономический рост приносить лишь минимальные достижения. В результате в наиболее богатых сообществах рост доходов лишь в малой степени увязывается с более высоким уровнем субъективного ощущения благосостояния.
Отсюда следует вывод о том, что в то время как экономический рост помогает одним повышать ощущение счастья, демократизация и общественная терпимость еще более усиливают это ощущение.
Терпимые люди не только, в целом, более счастливы, но жизнь в толерантном обществе увеличивает индивидуальную свободу, и в этом все дело, подчеркивают психологи.