Министерство обороны США во вторник в очередной раз было вынуждено отменить из-за технических неполадок испытание боевого лазера воздушного базирования.
Как признало Агентство по противоракетной обороне (ПРО) Пентагона, испытание отложено в связи с тем, что «не увенчался успехом калибровочный захват лучом слежения» лазерной установки воздушного базирования «суррогатной цели», в качестве которой выступал «самолет диагностики»
Агентство по ПРО уточнило, что руководители программы сейчас определяют, на какую дату вновь переносить испытание.
Оно должно было пройти еще несколько недель назад, но отменялось уже пять раз по причине различных технических сложностей. Испытание предусматривало подъем в воздух модифицированного самолета Boeing-747-400F, на котором установлен химический лазер высокой мощности. Экипажу предстояло поразить с помощью лазерного луча мишень, внешне напоминающую баллистическую ракету малой дальности. Данная лазерная установка успешно уничтожила условную мишень во время первого испытания, состоявшегося 11 февраля.
При этом расстояние «выстрела» из «лазерной пушки» воздушного базирования планировалось сделать вдвое большим, чем в феврале. Во время первого испытания расстояние от Boeing до мишени превышало 80 км. Таким образом теперь речь идет о дистанции свыше 160 км. Дальность действия пушки засекречена.
Между тем, министр обороны США Роберт Гейтс «зарубил» финансирование данного проекта на следующий год. Пресс-секретарь Пентагона Джефф Моррелл публично признал, что февральские успешные испытания воздушной «лазерной пушки» не гарантируют возобновления финансирования программы.
Как подчеркнул Моррелл, Гейтс считает проект «чрезвычайно дорогостоящим». Кроме того, есть серьезные сомнения относительно предполагаемой боевой роли самолета.
«Мы хотим провести дальнейшие исследовательские работы и по их итогам определимся с подходящей платформой для такого оружия», — сказал пресс-секретарь.
Первоначально Пентагон заявлял о желании приобрести семь Boeing с лазерной пушкой, каждый из которых, согласно последним оценкам, обойдется в 1,5 млрд долларов. Однако в апреле прошлого года Гейтс объявил о решении отказаться от строительства второго самолета.
«Мы сохраним имеющийся прототип и переведем проект в режим опытно-конструкторских работ, — указал он. — Проект столкнулся с существенными технологическими проблемами». Спустя месяц Гейтс, отвечая на вопросы членов Конгресса США, привел еще один аргумент: «Чтобы они стали боевой системой, потребовалось бы закупить 27 Boeing, — пояснил он. — Чтобы уничтожать ракеты, самолеты должны кружить близ пусковых площадок. В случае, к примеру, с Ираном — практически в пределах границ этой страны. Я думаю, это вряд ли будет возможно».
В 2009 году на реализацию проекта было выделено 400 млн долларов, в нынешнем году — 186 млн. В проекте оборонного бюджета на 2011 финансовый год в соответствующей графе стоит прочерк. Ряд законодателей обратился к Гейтсу с просьбой не ставить крест на продолжающейся уже 16 лет разработке этого оружия для целей ПРО, передает ИТАР-ТАСС.