Британские учёные подтвердили давние подозрения родителей: в подростковом возрасте IQ может расти и падать, причём структура мозга отражает эти изменения.
Это первое прямое доказательство того, что интеллект меняется после раннего детства и способности мозга можно развивать.
Хотя исследователи спорят о том, что в действительности измеряют IQ-тесты, большинство согласно, что результаты могут предсказать способность учиться и выполнять определённые задачи, то есть в некоторой степени на их основе можно сделать прогноз академической успеваемости и производительности труда. Обычно считают также, что показатели тестов остаются относительно стабильными на протяжении жизни.
Невролог Кэти Прайс из Университетского колледжа Лондона (Великобритания) и её коллеги протестировали 33 подростков (19 мальчиков и 14 девочек) в 2004 году, когда им было от 12 до 16 лет, и в 2008 году, когда респондентам исполнилось 15-20 лет. Испытуемые выполняли тесты на вербальные (чтение, именование объектов) и невербальные (решение головоломок руками) способности. Одновременно с помощью магнитно-резонансной томографии исследователи следили за деятельностью мозга.
Результаты испытаний претерпели значительные изменения: итоги первого и второго тестирований могли разниться на целых 20 баллов. У одних подростков улучшились или снизились показатели только по вербальным или невербальным навыкам, у других — один параметр вырос, а другой упал.
Мозг тоже не стоял на месте. Например, у тинейджеров, которые улучшили показатели по вербальным тестам, увеличилась плотность серого вещества в области, активирующей речь. А у ребят, чьи невербальные навыки улучшились, произошли изменения в области, связанной с моторикой.
Главный вывод исследования заключается в том, что ни в раннем детстве, ни в начале подросткового возраста нельзя предугадать, насколько умным будет человек в ближайшем будущем.
Причины, по которым это происходит, неясны. Возможно, играют роль обучение и прочие факторы, стимулирующие деятельность мозга (или их отсутствие). Возникает подозрение, что и в зрелом возрасте IQ не остаётся постоянным.