Исследователи из медицинского факультета Торонтского университета (University of Toronto Faculty of Medicine) обнаружили генетический набор фундаментальных различий между людьми и другими позвоночными животными. Эти различия помогут объяснить, почему люди восприимчивы к болезням, которые не встречаются у других разновидностей.
Учёные задались вопросом, почему многие виды позвоночных, которые выглядят и ведут себя по разному, тем не менее имеют похожие гены. Например, несмотря на явные физические различия, люди и шимпанзе имеют почти идентичный набор генов.
Команда учёных упорядочила и сравнила состав сотен тысяч генетических данных в этаких органах, как мозг, сердце и печень. Они исследовали десять различных позвоночных, начиная с человека и заканчивая лягушкой. Исследователи обнаружили, что альтернативный сплайсинг — процесс, при котором единственный ген может воспроизвести многочисленное количество белков, резко изменил структуру и сложность генетических данных в процессе эволюции позвоночных.
Результаты показывают, что различия в способах, которыми соединены генетические данные, играли главную роль в развитии фундаментальных особенностей разновидностей. Однако, тот же самый процесс, который заставляет разновидности выглядеть совершенно по разному, может также составлять различия в их восприимчивости к болезням.
«Те же генетические механизмы, ответственные за идентичность видов могут помочь учёным понять, почему люди склонны к определённым заболеваниям, таким как болезнь Альцгеймера и отдельным видам рака, которые не встречаются у других видов животных», — говорит Нуно Барбоса-Мораиш, ведущий автор исследования и глава Medicine’s Donnelly Centre for Cellular and Biomolecular Research. «Наше исследование может привести к разработке усовершенствованных подходов изучения и лечения заболеваний человека».
Один из основных выводов команды заключается в том, что альтернативный сплайсинг, является более сложным у человека и других приматов, чем у мышей, цыплят и лягушек.
«Наши наблюдения дают новое понимание генетической основы сложных органов, таких как человеческий мозг», — говорит Бенджамин Бленкоу, профессор и ведущий автор исследования.
«Тот факт, что альтернативный сплайсинг очень сильно отличается даже от похожих видов позвоночных в конечном счёте может помочь объяснить то, насколько мы уникальны».